Die Menopause bezeichnet den Zeitpunkt der letzten Menstruationsblutung. Sie wird rückblickend diagnostiziert, wenn über zwölf Monate hinweg keine Blutung mehr aufgetreten ist. Das durchschnittliche Alter liegt bei etwa 51 Jahren. Die Wechseljahre – medizinisch als Klimakterium bezeichnet – umfassen die Phase der hormonellen Umstellung um die Menopause herum. Sie bestehen aus zwei Abschnitten:
Die Prämenopause ist hingegen nicht Teil der Wechseljahre. Sie beschreibt die fruchtbare Lebensphase vor dem Beginn hormoneller Schwankungen, in der die Zyklen noch regelmäßig verlaufen. [1, 2]
Das durchschnittliche Alter für die Menopause liegt bei etwa 51 Jahren. Von einer vorzeitigen Menopause spricht man, wenn die Funktion der Eierstöcke deutlich früher endet und die letzte Menstruation vor dem 40. Lebensjahr eintritt. Medizinisch wird diese Form auch als primäre Ovarialinsuffizienz (POI) bezeichnet. Eine frühe Menopause liegt vor, wenn die Menopause zwischen dem 40. und 45. Lebensjahr auftritt. [1, 3]
Die Häufigkeit:
Obwohl die frühe Menopause deutlich häufiger vorkommt, existieren bisher kaum spezielle Leitlinien für ihre Behandlung. Deshalb beziehen sich viele Empfehlungen vor allem auf die primäre Ovarialinsuffizienz.
Frauen mit vorzeitiger oder früher Menopause erleben ähnliche Beschwerden wie Frauen, die im üblichen Alter in die Wechseljahre kommen. Typische Symptome sind:
Auch ein unerfüllter Kinderwunsch kann auf eine eingeschränkte Funktion der Eierstöcke hinweisen. [8]
Der Verdacht auf eine vorzeitige Menopause entsteht meist, wenn Frauen unter 40 oder 45 Jahren typische Wechseljahresbeschwerden entwickeln oder ein unerfüllter Kinderwunsch besteht. Die Diagnostik kann in mehreren Schritten ablaufen:
Insgesamt ist eine sorgfältige Diagnostik entscheidend, um mögliche Ursachen zu erkennen und frühzeitig geeignete Maßnahmen einzuleiten. [1, 6]
Vorzeitige oder frühe Wechseljahre können durch verschiedene Faktoren ausgelöst oder begünstigt werden. In mehr als der Hälfte der Fälle bleibt die genaue Ursache jedoch unbekannt.
Mögliche Auslöser sind:
Zusammenfassend zeigt sich: Vorzeitige Wechseljahre sind oft multifaktoriell bedingt. Eine gezielte Diagnostik ist wichtig, um mögliche behandelbare Ursachen frühzeitig zu erkennen. [1, 6, 9]
Bei Frauen mit einer primären Ovarialinsuffizienz (POI) oder einem vorzeitigen Eintritt der Wechseljahre ist die Fruchtbarkeit meist vermindert. Dennoch ist eine spontane Schwangerschaft nicht ausgeschlossen – etwa 5–10 % der betroffenen Frauen können auch ohne medizinische Hilfe schwanger werden.
Ein unerfüllter Kinderwunsch kann bei vorzeitigen Wechseljahren besonders belastend sein. Umso wichtiger ist ein ausführliches Gespräch mit der behandelnden Ärztin oder dem Arzt, um individuelle Möglichkeiten der Unterstützung zu besprechen. [1, 7, 8, 9]
Ein vorzeitiger Rückgang der Östrogenproduktion, wie bei der primären Ovarialinsuffizienz (POI) oder einer frühen Menopause, kann langfristig verschiedene Bereiche der Gesundheit betreffen. Studien zeigen, dass das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Bluthochdruck, Herzrhythmusstörungen oder Herzschwäche im Vergleich zu Frauen mit späterem Menopausenbeginn leicht erhöht sein kann. Auch Stoffwechselveränderungen wie eine gestörte Glukosetoleranz oder ein höheres Risiko für Typ-2-Diabetes sowie ein Rückgang der Knochendichte (Osteoporose) können häufiger auftreten.
Darüber hinaus gibt es Hinweise, dass Prozesse im Gehirn, wie die Gedächtnisleistung oder Konzentration, durch den Hormonmangel beeinflusst werden können. Auch psychische Belastungen, etwa depressive Verstimmungen oder Angstzustände, sind bei manchen betroffenen Frauen zu beobachten. Dabei spielen sowohl hormonelle Veränderungen als auch die emotionale Auseinandersetzung mit der Diagnose eine Rolle.
Eine frühzeitige Diagnosestellung und ein individueller Therapieplan, insbesondere unter Berücksichtigung einer Hormonersatztherapie, können dazu beitragen, langfristige Risiken zu reduzieren, Symptome zu lindern und die Lebensqualität nachhaltig zu unterstützen. [1, 4, 5, 8, 9, 10]
Zur Verringerung der gesundheitlichen Risiken und zur Linderung von Beschwerden wird Frauen mit vorzeitiger oder früher Menopause eine frühzeitige und individuelle Behandlung empfohlen. [1, 8]
Im Mittelpunkt steht die Hormonersatztherapie (HRT), die den Östrogenmangel ausgleicht und das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Osteoporose und andere Erkrankungen deutlich senken kann. Die HRT sollte möglichst früh nach der Diagnosestellung begonnen und mindestens bis zum durchschnittlichen Alter der natürlichen Menopause (etwa 51 Jahre) fortgeführt werden. Alternativ kann bei jungen Frauen ohne aktuellen Kinderwunsch auch die Pille eingesetzt werden, um Symptome zu lindern und langfristige Gesundheitsrisiken zu reduzieren. Wenn eine HRT nicht möglich ist, sollten alternative Maßnahmen zur Vorbeugung und Behandlung von Folgeerkrankungen individuell geprüft werden. [1, 8, 9]
In bestimmten Fällen können pflanzliche Präparate mit Phytoöstrogenen aus Soja, Rotklee oder Leinsamen ergänzend eingesetzt werden, um leichte Wechseljahresbeschwerden wie Hitzewallungen oder Schlafstörungen zu lindern. Auch Heilpflanzen wie Traubensilberkerze oder Mönchspfeffer werden traditionell zur Unterstützung eingesetzt. Die wissenschaftliche Evidenz zur Wirksamkeit dieser Mittel ist jedoch uneinheitlich. Pflanzliche Präparate ersetzen in keinem Fall eine Hormonersatztherapie, da sie nicht geeignet sind, langfristige Risiken wie Osteoporose oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu verhindern. Ihre Anwendung sollte daher sorgfältig geprüft und ärztlich begleitet werden. [1, 13, 15]
Ergänzend spielen eine gesunde Lebensweise, regelmäßige Bewegung, ausgewogene Ernährung sowie eine adäquate Versorgung mit Vitamin D und Calcium eine wichtige Rolle. Auch eine psychologische Begleitung kann hilfreich sein, um die emotionale Belastung der frühen Diagnose besser zu bewältigen. [6, 17]
Durch eine enge interdisziplinäre Betreuung und eine auf die persönlichen Bedürfnisse abgestimmte Therapie lassen sich die langfristigen Folgen der vorzeitigen Menopause wirksam begrenzen und die Lebensqualität verbessern.
Vorzeitige und frühe Wechseljahre bedürfen besonderer Aufmerksamkeit, da sie mit einem erhöhten Risiko für bestimmte gesundheitliche Veränderungen verbunden sein können. Mit einer frühzeitigen Diagnosestellung, einer individuell abgestimmten Hormontherapie und unterstützenden Lebensstilmaßnahmen lassen sich viele Beschwerden wirksam lindern und möglichen Folgeerkrankungen gezielt vorbeugen.
Eine interdisziplinäre Betreuung, idealerweise durch Gynäkologie, Endokrinologie und gegebenenfalls weitere Fachrichtungen, trägt wesentlich dazu bei, die Lebensqualität der betroffenen Frauen zu erhalten und ihre langfristige Gesundheit bestmöglich zu unterstützen.
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Mirja Tiedemann ist Krankenschwester und Ethnologin. Seit 2019 vereint sie ihre beiden Berufe indem sie wissenschaftlich fundierte Texte für digitale Gesundheits-Apps schreibt, unter anderem für das zanadio Magazin. Neben ihrer selbstständigen Tätigkeit als Texterin arbeitet Mirja im Sommer als Schäferin auf einer Alp und ist als digitale Nomadin unterwegs.
Anna ist Diätassistentin/Ernährungstherapeutin (B.Sc. Diätetik). Seit 2021 ist sie Teil von Sidekick – zunächst als direkte Ansprechpartnerin zur Unterstützung von Menschen mit Adipositas, heute als Verstärkung des Content-Teams für die Programme zanadio und MENO!. Als Mitglied im Verband der Diätassistenten – Deutscher Bundesverband e.V. (VDD) engagiert sie sich für eine starke ernährungstherapeutische Versorgung. In ihrer Freizeit trifft man sie oft sportlich unterwegs oder in der Küche – denn Kochen zählt zu ihren großen Leidenschaften.
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